팝아트를 재조명하다. 케니 샤프, 슈퍼팝 유니버스

롯데뮤지엄은 1970년대부터 급속도로 발전한 미국 뉴욕의 대중문화를 기반으로 공상과학만화의 캐릭터와 사회적 메시지를 결합시켜 독창적인 예술세계를 펼친 팝아트의 황제, 케니 샤프의 전시를 개최합니다. 전 세계 최초로 대규모로 진행되는 이번 전시에는 케니 샤프의 예술세계를 총망라하는 회화, 조각, 드로잉, 비디오 등 100여점이 출품됩니다. 앤디 워홀을 필두로 장 미쉘 바스키아, 키스 해링 등과 함께 팝아트의 전성기를 이룩한 케니 샤프의 이번 전시는, 1970년대 이후 시작된 우리 시대의 시각예술을 재조명하고 삶과 예술이 결합된 새로운 예술의 시작을 함께 경험할 수 있는 뜻 깊은 기회를 제공할 것입니다.  

1978년 LA에서 뉴욕으로 이주한 케니 샤프는 곧 바로 바스키아와 키스 해링을 만납니다. 케니 샤프는 스쿨 오브 비주얼 아트(SVA)에서 수학하면서 룸메이트였던 키스 해링, 바스키아와 거리에 그라피티를 남기고 앤디 워홀을 만나 57(Club 57)에서 퍼포먼스와 새로운 실험을 즐기며 뉴욕 미술계에 화려하게 등장합니다. 뉴욕의 이스트빌리지를 어슬렁거리며 자신들의 꿈을 펼치던 이들은 세계적인 주목을 받으며 미술계의 새로운 스타로 해외무대로 진출합니다.

특별히 이번 전시에는 젯스톤(Jetstones) 시리즈, 코스믹 카반(Cosmic Cavern) 등 케니 샤프의 세계관을 보여주는 주요 작품들이 전시됩니다. 처음 출시된 컬러 텔레비전에서 본 만화영화들은 어린 케니 샤프를 새로운 세계로 인도합니다. 특별히 한국에서 ‘고인돌 가족’이라는 이름으로 방영된 구석기 시대의 가족 이야기 플린스톤(Flinstones)과 그 배경을 우주시대로 옮겨놓은 ‘우주 가족 젯슨(Jetsones)’은 그의 메시지를 전달하는 주요 매개체가 됩니다. 그는 이 두 만화를 혼합하여 젯스톤이라는 이야기를 만들어냅니다. 1970년대 후반부터 극대화된 전쟁과 마약, 에이즈(AIDS)에 대한 공포는 그의 작품에서 핵전쟁과 환경문제로 귀결되었으며 케니 샤프는 지구가 멸망하고 우주로 나아간 젯스톤 이야기를 창조해 사회 문제를 적극적으로 표현합니다. 작가는 만화에 나오는 캐릭터들을 세기말적 사회 문제들과 결합시켜 새로운 메타포를 창조합니다. 이러한 종말론적 세계관은 케니 샤프의 대표작인 코스믹 카반에서도 찾아볼 수 있습니다. 낡고 버려진 장난감과 가전제품을 가지고 만든 형광의 총천연색 공간, 코스믹 카반은 현실의 두려움으로부터 벗어나 더 안전한 세계로 나아가는 탈출구의 역할을 합니다. 케니 샤프는 현실의 어려움을 특유의 유머와 긍정적 에너지로 화면에 표출하면서 화려한 색채와 유동적 형태로 움직이는 독창적인 그 만의 캐릭터를 완성합니다.

케니 샤프는 우리의 일상을 환상의 세계로 만듭니다. 낡은 물건들에 그림을 그려 새로운 생명을 부여하고 우연히 만난 사람들의 차에 그림을 그려 전혀 다른 모습을 만들어냅니다. 쉽게 사먹을 수 있는 도넛은 유토피아로 떠나는 우주선이 됩니다. 그는 전쟁과 환경문제의 공포를 유쾌한 그만의 캐릭터로 펼쳐냅니다. 특히 그의 화면에 공존하는 과거와 현재 그리고 미래의 모습은 현실에 더욱 집중하게 하고 우리가 당면한 사회적 문제를 풀어나가고자 하는 의지를 부여합니다. 이번 전시는 팝아트라는 거대한 시각문화 속에서 케니 샤프의 독창적인 예술세계를 재조명 하고 예술로 삶을 변화시키고 일상을 환상의 세계를 인도하는 마법 같은 경험을 제공하는 뜻 깊은 기회가 될 것입니다.